Les musées à ciel ouvert : une immersion dans le patrimoine français

Vous êtes passionné.e par la découverte du patrimoine culturel, mais vous recherchez une approche originale ? Pourquoi ne pas choisir, pour vos excursions en famille, en amoureux ou entre amis, l’un des musées de plein air en France ? Vous vivrez une expérience unique et découvrirez l’histoire, l’art ou la nature de manière surprenante. Ces circuits en extérieur proposent en effet une ambiance différente des musées traditionnels. Mais qu’on à offrir ces lieux à ciel ouvert et pourquoi partir à leur rencontre ?

Les musées en plein air : origine et évolution

Selon le dictionnaire des musées du ministère de la Culture, le musée de plein air est un lieu « non couvert » se composant : « d’un ensemble de maisons indépendantes, restituées ou reconstituées, avec ou sans leur mobilier intérieur ». Ils forment ainsi un ensemble architectural grandeur nature. Ils peuvent également constituer une unité écologique, lorsqu’il s’agit d’un ensemble maintenu in situ sur la même zone.

L’idée est donc de présenter une restitution d’époque ou une collection dans un espace extérieur. Le visiteur peut ainsi déambuler le long d’un parcours plus ou moins planifié. Ce format d’origine suédoise vise à réunir les conditions d’une découverte ludique et passionnante.

Le Skansen : l’exemple immersif suédois

En 1891, Arthur Hazelius, un directeur de musée suédois, eut l’idée de reconstituer des bâtiments traditionnels suédois dans un parc naturel à Stockholm. Le Skansen proposait une expérience authentique unique en son genre à l’époque. Il rencontra un grand succès.

Le concept se répandit rapidement en Scandinavie, en Europe et aux États-Unis. En racontant l’histoire du patrimoine régional rural, ces établissements assuraient la sauvegarde de l’identité culturelle des populations. Ils offraient ainsi une réponse idéale à deux phénomènes incontournables de l’époque : l’industrialisation et l’internationalisation.

En France, du musée de plein air d’Alsace au musée de la Sculpture à Paris

L’évolution de ces lieux à ciel ouvert constitue un chapitre à part entière de l’histoire des musées en France.

Pionnier en son genre, l’Écomusée d’Alsace est né en 1907 à Ungersheim (Haut-Rhin). L’habitat traditionnel, les objets du quotidien et le savoir-faire rural du début du 20e siècle y sont exposés dans un cadre verdoyant.

Plus tard, le cadre des expositions en extérieur sera également utilisé pour mieux expliquer des pans d’histoire.

C’est le cas du :

• Village gaulois L’Archéosite dans la Haute-Garonne, créé en 1971 et animé par des artisans répétant les gestes de l’époque.
• Musée de la Mine à Lewarde dans le département du Nord, qui illustre depuis 1973 l’industrie sidérurgique.
• Chantier d’archéologie expérimentale de Guédelon, dans le département de l’Yonne en Bourgogne. Des artisans reconstruisent un château fort en utilisant les techniques, les outils et les matériaux du XIIIe siècle.

Aujourd’hui, les technologies modernes viennent sublimer l’expérience. Le parc à thème du Puy du Fou, notamment, l’utilise dans des spectacles. Il crée des décors authentiques mettant en lumière différentes époques.

Les parcours en extérieur se révèlent une manière originale d’amener l’art vers les visiteurs. Il faut cependant que les œuvres résistent aux conditions climatiques variables. Le musée de la Sculpture à Paris en est un bel exemple.

Musée de plein air versus écomusée

Les termes « écomusée » et « musée en plein air » sont souvent utilisés de manière interchangeable. Il existe cependant quelques nuances entre les deux concepts.

Un écomusée se concentre donc sur : la présentation et la conservation du patrimoine d’une région donnée et sur l’interaction entre l’homme et son environnement. Il se caractérise donc par une mission.

Le musée en plein air offre un terrain idéal pour présenter et mettre en valeur le patrimoine vivant d’un écomusée.

Selon le dictionnaire des musées, un écomusée vise le développement durable du patrimoine naturel et culturel d’une communauté grâce à :

• sa conservation ;
• sa présentation ;
• son explication ;
• sa recherche.

Quels sont les musées de plein air en France les plus célèbres

La France compte aujourd’hui plus d’une centaine de musées de plein air. Voici quelques-uns des plus visités, classés selon ce qu’ils ambitionnent de faire découvrir au public : les traditions régionales, un pan d’histoire, l’écologie ou les œuvres d’art. À vous de compléter cette liste en explorant votre département ou votre lieu de villégiature !

Les musées de traditions régionales

Le premier objectif des musées de plein air concerne la mise en avant des traditions rurales régionales. Ces lieux permettent de reconstituer la vie quotidienne d’autrefois, parfois avec des acteurs en costume d’époque. Ils invitent les visiteurs à un voyage dans le temps inoubliable.

Voici quelques exemples remarquables :

• L’Écomusée d’Alsace à Ungersheim, le plus vaste musée de plein air de France. Il présente de manière immersive le patrimoine alsacien.
• Le Musée de plein air de Villeneuve-d’Ascq, dans le département du Nord. Il dévoile les habitations caractéristiques des Hauts-de-France, avec colombages et pignon.
• Le musée des Maisons comtoises à Nancray, dans le département du Doubs. Il abrite des habitations traditionnelles de la Franche-Comté. Il organise des expositions temporaires dédiées à l’histoire et à la culture de la région.
• Le Musée départemental de la montagne à Chamonix-Mont-Blanc (Haute-Savoie) propose une immersion au cœur des chalets, des cabanes et des granges typiques. En outre, il offre des rétrospectives retraçant l’évolution de l’alpinisme et de la vie dans les Alpes.
  

Les musées dédiés à l’histoire

La présentation d’époques historiques variées dans ce format, qu’elles soient en lien direct avec le lieu ou non, est devenue une évidence. Citons entre autres :

• Le Musée départemental de la préhistoire de Solutré-Pouilly en Saône-et-Loire. Il met en avant un site préhistorique majeur, classé au patrimoine mondial de l’Unesco.
• Le musée de la Mine de fer de La Houve à Hayange en Moselle est dédié à une mine de fer désaffectée, inscrite elle aussi au patrimoine mondial de l’Unesco.
• le musée de la Préhistoire de Tautavel dans les Pyrénées-Orientales expose le site où a été découvert le crâne de l’Homme de Tautavel. Il s’agit de l’un des plus anciens fossiles d’hominidés découverts en Europe.

Les musées axés sur l’écologie

Les parcours en extérieur constituent également une excellente opportunité pour sensibiliser à l’importance de l’écologie et de la nature qui nous entoure. Certains lieux tirent pleinement parti de ces structures, tels que :

• L’écomusée du Marais vendéen, le Daviaud à Saint-Hilaire-de-Riez en Vendée. Ils présentent un marais salant et des fermes traditionnelles vendéennes.
• Le musée des Confluences à Lyon (2^e arrondissement). Il abrite une collection d’objets et d’œuvres d’art explorant les relations entre l’homme et son milieu. Il propose également des expositions et des ateliers sur l’environnement et le développement durable.

Les musées consacrés à l’art

Les grands espaces offrent l’opportunité à certaines créations de révéler pleinement leur splendeur, qu’elles soient exhibées de manière permanente ou temporaire. Les exemples sont nombreux, comme :

• Le musée de la Sculpture en plein air à Paris (7^e arrondissement). Il montre des sculptures monumentales de la fin du XIXe siècle à nos jours, de César à Brancusi.
• Le Château La Coste (Bouches-du-Rhône), un domaine viticole qui abrite une collection d’œuvres d’art contemporain.
• Le Jardin de l’abbaye du Thoronet (Var), un espace vert médiéval accueillant un ensemble de sculptures et de fresques.
• L’exposition « Lumières Sauvages » au parc de Thoiry (Yvelines) mettant en scène des lanternes chinoises géantes.
• L’exposition « Les photos du monde » au parc de la Villette (Paris), qui présente des clichés de différents pays et cultures.
• Le festival « Les Nuits de Fourvière » (Lyon), offrant des concerts, des spectacles et des performances artistiques. Ceci dans le cadre du théâtre antique de Fourvière.

Pourquoi découvrir le patrimoine dans une exposition en extérieur ?

Il existe de nombreuses raisons de partir à la découverte du patrimoine français ailleurs que dans un musée traditionnel :

• se laisser entraîner par une expérience interactive ;
• pratiquer de l’exercice en plein air ;
• profiter d’événements éphémères dans un décor grandeur nature.

Autant d’expériences à faire en famille, seule ou entre amis.

Vivre une expérience interactive et surprenante

Partager le patrimoine culturel dans un espace à ciel ouvert permet de vivre une expérience sensorielle unique. La cadre grandiose et naturel invite à une véritable escapade immersive : ressentir le vent sur son visage, entendre le chant des oiseaux, toucher les objets exposés, traverser le temps… Tous les sens sont en éveil et la découverte des artefacts gagne une dimension supplémentaire.

La lumière naturelle du soleil remplace avantageusement l’éclairage artificiel : la luminosité sans cesse changeante offre au visiteur des tableaux vivants, des scènes en constante évolution. L’atmosphère se transforme au fil des saisons. Les couleurs éclatantes du printemps, les ombres longues de l’été, les teintes chaudes de l’automne, et les paysages immaculés de l’hiver sculptent un décor en perpétuelle mutation.

Ces excursions authentiques offrent une expérience unique, au même titre que d’autres visites insolites. Ces musées, conçus pour surprendre, créent des expériences dynamiques qu’il serait dommage de rater !

Faire de l’exercice physique au grand air

Se rendre dans un musée à ciel ouvert implique de se déplacer en plein air, ce qui favorise le mouvement et le bien-être. La marche devient ainsi une composante essentielle de cette expérience culturelle. Les visiteurs parcourent des sentiers, gravissent des collines, et parfois même escaladent des installations artistiques. Cette activité offre de nombreux bienfaits pour la santé physique, tels que l’amélioration de la condition cardiovasculaire et le renforcement musculaire. Mais elle présente également des avantages pour le bien-être mental, en favorisant la détente et la connexion avec la nature.

Entrer dans un musée à ciel ouvert devient ainsi une opportunité de concilier l’appréciation artistique avec un mode de vie actif : l’exploration culturelle se transforme en une expérience holistique. Elle contribue à une plus grande vitalité et à un épanouissement mental. Ce lien unique entre l’art et l’exercice souligne l’importance de repenser la manière dont nous abordons la culture et le bien-être. Combinons harmonieusement ces deux aspects afin de créer une expérience doublement enrichissante !

Découvrir des expositions temporaires

Grâce à leur taille et à leur atmosphère si particulière, les musées en plein air accueillent régulièrement des événements éphémères. Ceci contribue à rendre chaque visite unique et surprenante. Nous pensons notamment aux :

• Expositions temporaires, qui mettent en valeur des artistes contemporains ou des thèmes spécifiques dans un cadre dynamique et changeant. Le Musée de Villeneuve d’Ascq est une référence en la matière.
• Festivals saisonniers artistiques ou thématiques. Ils offrent des performances en direct ou des activités interactives. Elles créent ainsi une atmosphère festive, comme le festival Polyphonies au musée des Confluences ;
• Célébrations et commémorations. Elles permettent de vivre l’art en harmonie avec les moments forts de l’année : Noël au musée d’Alsace ou la fête de la Sorcière à Villeneuve d’Ascq.

En concevant des parcours à ciel ouvert, la muséologie a rendu la culture et le patrimoine accessibles et attrayants pour un public élargi. Que vous soyez seul, en couple ou en famille, vous savourerez cette aventure enrichissante. Partir à la découverte des musées de plein air en France devrait figurer en tête de votre liste de découvertes : c’est une expérience unique qui mérite d’être vécue. Laissez-vous surprendre et partagez vos meilleurs moments avec nous !

Sylvie Brahy pour le Style est

Crédit photo : Blanchisseuses à l’Ecomusée d’Alsace, Ungersheim Crédit. Ecomusée Alsace.

Sources :

Dico des musées : Dico des musées (culture.gouv.fr)

Unesdoc : https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000092963_fre

FEMS : FEMS – Fédération des écomusées et des musées de société