Notre héritage culturel fait partie intégrante de notre identité, parfois même sans que nous en ayons conscience. Ces monuments emblématiques de nos villes, ces œuvres d’art que nous connaissons tous, ces plats typiques que nous partageons à Noël : tous ces éléments nous racontent une histoire commune qui résonne dans notre quotidien. Mais mesurons-nous vraiment l’importance de ces trésors transmis par nos ancêtres ? Pourquoi valoriser le patrimoine culturel est-il un enjeu majeur pour nos civilisations ?
Que recouvre la notion de patrimoine culturel ?
La notion de patrimoine culturel peut paraître à la fois vaste et un peu abstraite. En réalité, elle recouvre un ensemble d’éléments hérités du passé et fondateurs d’une culture commune. Cet héritage présente une valeur historique, symbolique, artistique ou sociale reconnue par une collectivité. Il peut prendre une forme soit matérielle, soit immatérielle.
Qu’est-ce que le patrimoine matériel ?
Le patrimoine matériel concerne les biens physiques créés par la main de l’homme. Un objet patrimonial peut donc être :
- un site archéologique ;
- un monument ou un bâtiment historique ;
- une œuvre d’art ;
- un artefact ancien.
Ces biens patrimoniaux sont de puissants vecteurs de mémoire collective. Leur préservation est essentielle pour permettre aux générations futures de comprendre l’évolution de la société dans laquelle ils vivent.
Qu’est-ce que le patrimoine immatériel ?
Le patrimoine immatériel désigne les pratiques artistiques et sociales transmises de génération en génération au sein d’un groupe humain. Il peut s’agir par exemple de :
- coutumes et rituels ;
- langues autochtones, régionales ou dialectales ;
- traditions culinaires ;
- musiques, danses et contes et traditions orales.
La protection du patrimoine immatériel est indispensable pour perpétuer l’identité culturelle des communautés et favoriser la cohésion sociale.
Quelles sont les différentes formes de patrimoine culturel ?
Notre patrimoine culturel nous est transmis sous différentes formes, qu’elles soient matérielles ou immatérielles. Chacune de ces formes témoigne de notre histoire, de nos valeurs communes et de notre identité.
Le patrimoine architectural
Le patrimoine architectural est souvent celui dont la mise en valeur est la plus visible. En France, il comprend généralement :
- les monuments et sites historiques ;
- les églises ;
- les châteaux et palais ;
- les demeures anciennes.
Ces bâtiments témoignent du savoir-faire architectural des époques passées. Ils incarnent avec force l’identité d’une ville, d’un pays ou d’une région. La restauration, l’entretien et la valorisation des trésors architecturaux sont essentiels pour garantir leur transmission aux générations futures.
Le patrimoine artistique
Le patrimoine artistique réunit les œuvres d’art et les créations de l’esprit qui constituent notre héritage intellectuel et culturel. Il comprend notamment :
- les peintures ;
- les sculptures ;
- les dessins ;
- les fresques ;
- les gravures.
Ces différentes formes d’expressions créatives illustrent l’évolution de nos représentations et de notre esthétique. Les musées, les galeries et les lieux d’exposition jouent un rôle fondamental dans leur conservation et leur valorisation.
Le patrimoine culturel immatériel
Le patrimoine culturel comprend aussi des créations et des pratiques humaines transmises de manière immatérielle. Les traditions orales, la musique, le théâtre, la gastronomie, les savoirs et les savoir-faire s’expriment de façon vivante, intangible.
Ces formes d’expression doivent être documentées pour pouvoir traverser les âges. Leur documentation passe par différents médias : le film, la photographie, la numérisation, l’enregistrement sonore ou encore la retranscription.
N’oublions pas également le patrimoine naturel !
Pourquoi valoriser le patrimoine culturel est-il important ?
Notre patrimoine culturel est bien plus qu’un ensemble d’objets inertes qui a passé l’épreuve du temps : c’est notre mémoire. Il témoigne d’une histoire et d’une culture commune. Il abrite l’âme et l’identité des différents groupes humains qui composent nos sociétés. Valoriser le patrimoine culturel, c’est garder cette âme vivante pour nous connecter aux autres, à notre passé et à notre avenir.
1 – Préserver notre héritage culturel pour mieux le transmettre
Notre héritage culturel a parfois traversé plusieurs siècles pour arriver jusqu’à nous. Ces monuments, ces sites historiques et ces œuvres de l’esprit sont comme des livres ouverts : ils racontent l’histoire de ceux qui nous ont précédés. Certains biens culturels sont d’ailleurs reconnus comme des trésors nationaux en raison de leur valeur exceptionnelle. Protéger ces œuvres s’avère une priorité pour nourrir notre mémoire collective. Nous sommes les garants de leur protection pour que les générations futures puissent en profiter à leur tour. La valorisation de notre patrimoine culturel garantit la transmission de notre mémoire collective. Elle permet aux jeunes générations de connaître leurs racines et de s’inscrire dans une identité commune pour mieux comprendre le monde.
Dans cette démarche, les agents culturels jouent un rôle important : conservateurs, restaurateurs d’art, gestionnaires de collections… Ils assurent la sauvegarde et la transmission des trésors culturels.
2 – Promouvoir la richesse et la diversité culturelle
Tout patrimoine culturel est un témoin vivant de la diversité du monde. Chaque communauté, chaque région et chaque pays reçoit un héritage unique qui reflète son identité propre. À travers sa langue, ses arts, ses coutumes et ses savoir-faire, chaque société exprime sa singularité et son mode de vie. Cette multitude de cultures différentes témoigne de la pluralité et de la richesse de l’humanité.
Promouvoir son patrimoine culturel, c’est contribuer à préserver cette diversité si précieuse. En donnant à voir qui nous sommes, nous favorisons le dialogue entre les cultures et le respect mutuel entre les peuples.
Les événements culturels jouent un rôle central dans cette mission. Qu’il s’agisse de festivals, d’expositions ou de conférences, ces manifestations permettent de partager des traditions, des œuvres et des savoir-faire avec un large public. Elles créent des espaces d’échange où les communautés peuvent s’enrichir mutuellement, tout en rendant accessible une diversité de cultures souvent méconnues.
3 – Nourrir notre imaginaire et notre créativité
Les symboles, mythes et représentations dont nous héritons forment une part importante de notre imaginaire collectif et individuel. Iconographie, répertoire musical, statuaire, gastronomie, récits historiques et traditions artisanales bâtissent les fondements de notre créativité. C’est une source d’inspiration dans laquelle nous puisons pour développer notre sens esthétique et formuler nos idées.
Les résidences d’artistes jouent un rôle clé dans ce processus créatif. Elles offrent aux artistes des espaces de réflexion et de production, souvent en lien direct avec le patrimoine local. Ces lieux leur permettent de s’imprégner de l’histoire et de la culture environnante pour créer des œuvres. Les résidences favorisent ainsi l’émergence de nouvelles formes d’expression artistique tout en garantissant la transmission vivante de notre patrimoine culturel.
L’accès à notre héritage culturel stimule notre capacité d’innovation. Artistes, artisans et artisans d’art se basent souvent sur les techniques anciennes pour inventer de nouvelles formes d’expression artistique. Comprendre le patrimoine culturel aide les créateurs à développer leur imagination et leur savoir-faire.
« Il faut faire tomber les codes du tourisme et apprendre à travailler avec les acteurs locaux, en particulier les artisans qui possèdent un savoir-faire traditionnel. »Caroline Couret (fondatrice de Creative Tourism Network).
(Tourisme culturel : une approche créative du tourisme et de la culture, ministère de la Culture)
4 – Développer le tourisme et l’économie locale
Au-delà de l’enrichissement humain qu’elle procure, la valorisation du patrimoine culturel est aussi un levier de développement économique considérable. Les collectivités locales ont tout intérêt à valoriser leurs sites historiques et leurs structures culturelles pour attirer les visiteurs.
Le tourisme culturel est devenu un moteur économique de premier plan pour de nombreuses régions en France et dans le monde. Il instaure un cercle vertueux en créant des emplois et en générant des revenus. Festivals, expositions, musées et actions de médiation culturelle autour du patrimoine contribuent à donner une image attractive de nos territoires.
Parlons chiffres !
En 2019, le tourisme a généré 1,7 million d’emplois (chiffre Insee).
En 2022, la France a accueilli 75 millions de touristes internationaux. En 2019, le chiffre est monté à 90 millions ! (chiffres clés 2023).
Selon l’Organisation mondiale du tourisme, le tourisme culturel représenterait, environ 40 % du tourisme international. Un véritable atout pour les collectivités !
Notre patrimoine culturel est un trésor inestimable, irremplaçable et surtout fragile. Il nous revient de le préserver, de le célébrer et de le partager. En prenant conscience de sa valeur, nous serons plus attentifs à sa protection et sa transmission aux générations futures. Valoriser le patrimoine culturel, c’est ajouter de la beauté et de la créativité au monde.
Sandra Bartmann pour le Style est